Le TAO chez les personnes âgées

Selon une étude de Nordt/Stohler (2006), le pic de l'incidence de la consommation d'héroïne se situe au début des années 1990 ; depuis lors, elle diminue continuellement. Cette cohorte de consommateur·rice·s devient cependant de plus en plus âgée ; en effet l'âge moyen des personnes suivant un traitement par agonistes opioïdes (TAO) augmente (Dufort/Samaan 2021 ; Dürsteler/Vogel 2016 ; Maffli/Delgrande Jordan 2010). Aujourd'hui, 75 % des patient·e·s sous TAO ont plus de 40 ans (substitution.ch 2020), cette forme de traitement s’adresse donc de plus en plus aux patient·e·s vieillissants et âgés (Köck et al. 2021).

L'efficacité du TAO laisse présager une nette augmentation des patient·e·s âgés (Dürsteler-MacFarland et al. 2014). D’un côté, les offres de réduction des risques, telles que le TAO ou les traitements du VIH et de l’hépatite C, permettent aux personnes dépendantes aux opioïdes d’atteindre un âge de plus en plus avancé. De l’autre, les personnes dépendantes vieillissent plus rapidement. En effet, l'état de santé d'une personne dépendante de 50 ans correspond à peu près à celui d'une personne non dépendante de 70 ans (Praticien Addiction Suisse 2020). Alors que dans la population générale, on considère que les personnes sont âgées à partir de 65 ou 70 ans, les personnes sous TAO le sont dès l'âge de 45 ou même 40 ans (Dürsteler-MacFarland et al. 2011).

Comme c'est généralement le cas dans la population âgée, les maladies (telles que l'hypertension ou le diabète) se multiplient, ce qui a pour conséquence d’augmenter le nombre de médicaments à prendre. A cela s'ajoutent les cormobidités somatiques et psychiatriques (voir comorbidités, aspects somatiques et aspects psychiatriques). En plus d’un vieillissement prématuré d'environ 10 à 20 ans et d’un mauvais état de santé général, les personnes âgées sous TAO sont souvent mal intégrées dans la société (Cheng et al. 2013 ; Lintzeris 2015 ; Reece 2010).

Les personnes sous TAO ont donc besoin d'aide et de soins beaucoup plus tôt que le reste de la population, ce qui pose de nouveaux défis aux EMS (voir Prise en charge) (Praticien Addiction Suisse 2020).

La proportion de consommateur·rice·s âgés de substances dures illégales continuera d'augmenter dans les prochaines années. Malgré leur pertinence croissante dans la pratique clinique, peu d'études scientifiques se sont intéressées de près aux personnes vieillissantes sous TAO (Dürsteler/Vogel 2016 ; Carew/Comiskey 2018).

Risques et difficultés

En raison de leur âge, les personnes dépendantes aux opioïdes peuvent être confrontées à différentes problématiques, notamment (Dürsteler-MacFarland et al. 2014) :

• Mauvais état de santé général
• Troubles somatiques (p. ex. VIH, hépatite C, BPCO)
• Risques de chutes et fractures
• Maladies psychiatriques
• Aspects pharmacologiques
• Troubles neurocognitifs
• Difficultés en cas de besoin accru d'aide
• Réduction de la mobilité
• Consommation parallèle

Ces différentes problématiques potentielles doivent être prises en compte lors du traitement psychothérapeutique (voir traitement et aspects thérapeutiques). Pour plus d'informations sur la polymédication, voir interactions et polymédication.