Les médicaments sont indispensables. Ils guérissent ou soulagent les maladies et les maux. Cependant, beaucoup de médicaments peuvent aussi avoir des effets secondaires indésirables et parfois dangereux.

Certains médicaments ont un effet psychoactif, ce qui signifie qu'ils ont une influence sur la conscience et le ressenti d'une personne, par exemple en la calmant ou en la stimulant. Les benzodiazépines et leurs analogues (zolpidem et zopiclon), certains analgésiques, antidépresseurs, antipsychotiques, la ritaline et bien d'autres encore ont des effets psychoactifs. Les médicaments psychoactifs présentent des risques spécifiques. Nombre d'entre eux peuvent, entre autres, conduire à une dépendance. Les benzodiazépines sont les médicaments psychoactifs les plus couramment prescrits. Temesta®, Valium®, Seresta®, Dormicum®, Lexotanil®, Stilnox®, Imovane®, par exemple, en font partie.

Ces médicaments présentent des risques plus élevés pour les personnes âgées que pour les plus jeunes, car elles sont plus sensibles à leurs effets. Le risque de chutes et de fractures augmente. Les benzodiazépines peuvent aussi provoquer un état de confusion et des symptômes semblables à ceux d'une démence. En arrêtant la prise de benzodiazépines, un «effet rebond» peut se produire. Il s'agit de symptômes de sevrage qui sont souvent semblables aux symptômes pour lesquels les médicaments ont été prescrits. Ceux-ci conduisent souvent à la poursuite ou à la reprise du médicament.

Les situations que vivent les proches et les questions qu'ils se posent lorsque les parents ou d'autres personnes de leur entourage prennent des médicaments sont très diverses. Le chapitre Le rôle des proches décrit les différentes possibilités d'action des proches en partant de diverses situations. Les informations présentées dans ce chapitre sur les médicaments vous permettront de mieux évaluer une situation et de discuter de manière compétente avec vos proches concernés par une addiction et leurs médecins.